“कल जिस राह चलेगा जग मैं उसका पहला प्रात हूँ” - गोपालदास नीरज

 

मंच पर जिनके आगमन से सभागार तालियों की गड़गगड़ाहट और सीटियों की हुँकार से गूंज उठे; जिनके स्वागत में पुष्प-गुच्छ और फूलों की मालाओं के अम्बार लग जाएँ और जिनकी उपस्थिति उस महफ़िल की सफलता का सबब बन जाए; ऐसे विराट कविराज गोपालदास नीरज के विषय में जितना भी लिखा जाए, कम ही होगा। चाहे वह कवियों से सजी महफ़िल हो, फिल्मी-गीतों के सदाबहार नगमें हों या विदेशी ज़मीं पर देशी काव्य-मंच – पद्मश्री गोपालदास नीरज जहाँ रहे, कमल-समान पुलकित ही रहे। उम्र के ९३वें पड़ाव पर भी युवतियाँ उनकी एक झलक पाने को लालायित रहती थीं, युवक हाथों में मोबाइल लिए उनके साथ एक सेल्फ़ी लेने के लिए आतुर, और प्रशंसक उनके कदम छूने को बेकल; कोई उन्हें अपनी कविता सुनाना चाहता; कोई उनका स्पर्श मात्र पाने के लिए भीड़ में घुस जाता! दुनिया के इतिहास में शायद ही कोई ऐसा साहित्यकार हुआ हो जो ९४ वर्ष की आयु में भी अपने काव्य पाठ के सम्मोहन से समूचे सभागार को बाँधे रखे। पद्मभूषण नीरज का यह विराट स्वरुप जिसने देखा है वह आज भी श्रद्धा से सर झुकाता है।

आइए, शब्दों के इस जादूगर के जीवन-सागर में गोते लगाते हुए कुछ ऊँची-नीची तरंगों का आनंद लेते हैं।

बचपन की तड़पन: अलीगढ़ के पास इटावा ज़िले के पुरावली गाँव में ४ जनवरी १९२५ को जन्मे गोपालदास सक्सेना, चार भाईयों के परिवार में दूसरे नम्बर पर थे। महज़ ६ वर्ष की आयु में सर से पिता का साया उठ गया और परिवार मानो बिखर-सा गया। बड़े भाई नौ साल के थे। परिवार की अकस्मात आ पड़ी ज़िम्मेदारियों के कारण पढ़ न सके। दो छोटे भाई - एक तीन वर्ष का और दूसरा मात्र एक माह का दूध-पीता बच्चा - दोनों माँ से अलग कैसे होते; सो गोपालदास को अपनी बुआ के पास एटा जाकर रहना पड़ा। यही बुआ घर पर पाँच रूपये भेजती थी जिससे परिवार के अन्य सदस्यों का पेट भरता था। पिता की धुँधली यादों के सहारे माँ और भाईयों से अलग उस नन्हें गोपालदास ने बचपन में ही अकेलेपन से मित्रता कर ली थी। पढ़ने में तेज़ थे, सो १९४२ में हाई स्कूल प्रथम श्रेणी से पास किया। हाई स्कूल पास कर जब घर लौटे, तब परिवार की आर्थिक स्थिति और छोटे भाईयों की दशा देखकर आगे पढ़ने का विचार त्याग दिया और नौकरी की तलाश में जुट गए। हालाँकि हालात सुधरने पर उन्होंने अपनी पढ़ाई पूरी की, किन्तु सत्रह वर्षीय उस बालक के लिए सबसे पहली ज़रूरत थी परिवार की आर्थिक तंगी दूर करना।

गोपालदास श्रम का महत्त्व समझते थे, इसीलिए किसी भी काम से परहेज़ नहीं किया। कभी मेले में पान-बीड़ी की टेहरी लगाईं तो कभी परचून की दुकानों पर सामन बेचे; कभी अख़बार बेचकर, तो कभी ट्यूशन से चार पैसे कमाए; तांगा भी हाँका; इतना ही नहीं, कभी-कभी गंगा-यमुना में डुबकी लगाकर श्रद्धालुओं द्वारा फेंके सिक्के तक उठाये। ऐसा कठिन बचपन होते हुए भी कभी उसका मलाल नहीं किया, न कभी अपनी गरीबी का रोना रोकर किसी की सहानुभूति ही बटोरी।

'फौलाद की मूरत भी पिघल सकती है

पत्थर से रसधार निकल सकती है।

इंसान गर अपनी पर आ जाए तो

कैसी भी हो, तकदीर बदल सकती है।।'

भावुक इटावी से नीरज तक: जिस उम्र में बच्चे अपने सुनहरे भविष्य की कल्पना में डूबे रहते हैं, नवीं कक्षा का वो मासूम बालक, उस उम्र में कोरे कागज़ों पर अपनी तकदीर लिख रहा था। १९४१ में पहली बार एटा में एक कवि-सम्मलेन में शिरकत करने का मौक़ा मिला और वहीं पल्लवित हुआ कवि बनने का सुनहरा सपना। सोहनलाल द्विवेदी की अध्यक्षता में हुए उस कवि-सम्मलेन में सोलह-वर्षीय उस नौजवान ने “भावुक इटावी” के नाम से कविता पाठ कर सबको सम्मोहित कर दिया था।

खाद्य एवं आपूर्ति विभाग, नई दिल्ली, में बतौर टाइपिस्ट नियुक्ति के साथ ही १९४२ में गोपालदास का दिल्ली आगमन हुआ और यहाँ पुनः उन्हें पहाड़गंज में आयोजित एक कवि-सम्मेलन में भाग लेने का मौक़ा मिला। इस बार जिगर मुरादाबादी की अध्यक्षता में “भावुक इटावी” ने अपना कविता पाठ किया। उनकी कविता ने इतनी वाह-वाही बटोरी कि एक ही कविता उनसे तीन बार पढ़ने का आग्रह किया गया। काव्य-पाठ के बाद जिगर मुरादाबादी ने पीठ थपथपाते हुए पााँच रूपये का ईनाम दिया। सरसठ रूपये की आमदनी वाले गोपालदास के लिए वह पाँच रूपये स्वर्ण पदक से कम न थे! उस कवि-सम्मलेन ने गोपालदास को रातोंरात समूचे देश का बना दिया था। दोस्तों के आग्रह पर उन्होंने “भावुक इटावी”  त्यागकर “नीरज” उपनाम अपना लिया और इस नाम ने उन्हें शोहरत की बुलंदियों पर बिठा दिया। शब्दों के पुजारी नीरज सफलता और लोकप्रियता के पर्याय बन गए।

 गीत गुमसुम है, ग़ज़ल चुप है, रुबाई है उदास

ऐसे माहौल में नीरज को बुलाया जाए।। 

उस दौर के सभी कवि सम्मेलनों में ‘नीरज’ नाम की धूम मच गयी थी। उनकी कविताओं में लोगों के दिलों को छूने का मर्म था और आवाज़ में ऐसी खनक कि बार-बार सुनकर भी फिर से सुनने का मन करता। इसी बीच भारत छोड़ो आन्दोलन का बिगुल बजा और नीरज उसमें भी शिरकत करने निकल पड़े। १९४२ में ही यमुना के बीहड़ों में क्रांतिकारियों संग बन्दूक चलाना सीखा और प्राणों की आहुति देने के इरादे से स्वतंत्रता संग्राम में कूद पड़े। दिल्ली में ५०० लोगों की गिरफ्तारी हुई जिनमें एक गोपालदास नीरज भी थे। उनसे कहा गया कि यदि वे अंग्रेज़ी हुकूमत से माफ़ी मांग लेंगे तो उन्हें तत्काल छोड़ दिया जाएगा, किन्तु उस कोमल-ह्रदय कवि की देशभक्ति का आलम यह था कि वह अंग्रेज़ों के सामने झुकने को तैयार न हुआ! नतीजतन वे उन ५० क्रांतिकारियों के साथ जेल भेज दिए गए जिन्होंने माफ़ी माँगने से इंकार कर दिया था।

टाइपिस्ट की नौकरी के दौरान ही किसी कवि-सम्मेलन में हाफिज़ जालंधरी नाम के एक अधिकारी उनकी कविताओं पर कुछ इस कदर फ़िदा हो गए कि १२० रुपये के मासिक वेतन का लालच देते हुए सॉंग एंड एडवरटाइजिंग डिविज़न, कानपुर में हिन्दी लिटररी असिस्टेंट का पद सँभालने का आग्रह कर दिया। नौकरी की ज़रूरतों से अनजान नीरज ने आग्रह स्वीकार तो कर लिया, किन्तु जब उन्हें यह पता चला की यहाँ उन्हें सरकार और उनकी योजनाओं के प्रचार-प्रसार के लिए कलम चलानी है तब उनका मन छोटा हो गया। एक स्वच्छंद कवि इशारों पर लिखने को तैयार न था! लिखना था सरकार की तरफ से, लिख बैठे:

मैं विद्रोही हूँ, जग में विद्रोह कराने आया हूँ,

क्रान्ति-क्रान्ति का सरल सुनहरा राग सुनाने आया हूँ।

बस फिर क्या था, अंग्रेज़ों ने इस कविता को देश-विरोधी माना, और देश में आज़ादी की चिंगारी भड़काने के जुर्म में उनकी गिरफ्तारी का वॉरंट निकल गया। गिरफ़्तारी से बचने के लिए उन्हें तत्काल शहर छोड़कर भागना पड़ा और उन्होंने नौकरी और शहर दोनों से अलविदा कह दिया। 

“हम तो मस्त फ़कीर, अपना कोई नहीं ठिकाना रे

जैसे अपना आना प्यारे, वैसा अपना जाना रे।”

उन्होंने कभी किसी बंधन को स्वीकार नहीं किया। सरल हृदय, कोमल मन और करुण भावों से ओत-प्रोत गोपालदास नीरज ने सदैव अपने मन की वाणी को ही कागजों पर उतारा; न किसी परिस्थिति से समझौता किया, न झूठे आडम्बर को स्वीकार किया। उस घटना के बाद से उन्होंने जब भी लिखा, अपने लिए लिखा, अपनों के लिए लिखा और अपनी शर्तों पर लिखा।

कोई नहीं पराया, मेरा घर सारा संसार है

मैं न बँधा हूँ, देश-काल की जंग लगी ज़ंजीरों में

हरिवंशराय बच्चन को प्रेरणास्रोत मानने वाले नीरज ने १९४४ में अपना पहला कविता संग्रह “संघर्ष” निकाला और इसे बच्चन जी के नाम कर दिया। १९५४ में नीरज ने लखनऊ रेडियो से “कोहिनूर” का पाठ किया और देखते ही देखते यह गीत अखिल भारतीय बन गया:

स्वप्न झड़े फूल से, मीत चुभे शूल से

लुट गये शृंगार सभी, बाग के बबूल से

और हम खड़े-खड़े, बहार देखते रहे

कारवाँ गुज़र गया, गुबार देखते रहे

इस एक कविता ने उन्हें न केवल अपने देश में, अपितु दुनिया के कोने-कोने में प्रसिद्धि दिलाई।

 कवि बना गीतकार:

अपनी कविताओं से ख्यातिप्राप्त नीरज को समय-समय पर मुम्बई सिने-जगत् से बुलावे आते रहे किन्तु वे अपनी कविताओं में इतने मसरूफ़ और अपनी लोकप्रियता से इतने संतुष्ट थे कि कभी उनपर विचार नहीं किया। ८ फरवरी १९६० में, महाराष्ट्र के पहले मुख्यमंत्री यशवन्तराव बलवन्तराव चव्हाण ने मुम्बई में “नीरज गीत गुंजन” का आयोजन करवाया, जहाँ नीरज का एकल काव्य-पाठ होना था। दो-ढाई घंटे की काव्य-पाठ ने नीरज को कई नामी फ़िल्मी हस्तियों की नज़रों में बिठा दिया था। निर्देशक आर. चंद्रा, जिनकी 'बरसात की रात' अभी-अभी सुपरहिट हुई थी, ने उन्हें अपने साथ काम करने का न्योता दिया। नीरज ने बड़ी विनम्रता से उन्हें अपनी सारी कविताएँ दे दीं, किन्तु रुकना स्वीकार नहीं किया। उन्हीं कविताओं के दम पर निर्माता आर. चंद्रा ने १९६५ में “नई उमर की नई फ़सल” नाम की फ़िल्म बना डाली। फ़िल्म का यह नाम भी नीरज ने ही दिया था। फ़िल्म तो नहीं चली, किन्तु इसके गीतों ने मायानगरी में नीरज नाम की धूम मचा दी। इस फ़िल्म के सभी गीत – आज की रात बड़ी शोख, बड़ी नटखट है; कारवाँ गुज़र गया; नई उमर के नए सितारों; इसको भी अपनाता चल, उसको भी अपनाता चल – उन दिनों सबकी जुबान पर सजने लगे। इसी बीच सुपरस्टार देवानन्द ने फ़िल्म “प्रेम-पुजारी” के लिए नए गीतकार की तलाश में एक विज्ञापन प्रेषित किया था जिसके संगीतकार एस.डी.बर्मन सुनिश्चित थे। बर्मन जी के साथ काम करने की तमन्ना नीरज के मन में थी। एक कवि-सम्मेलन में मुख्य अतिथि बनकर आये देवानन्द ने नीरज की बड़ी सराहना की थी और अपने साथ काम करने का वायदा भी दिया था। बस उसी वादे के सहारे नीरज का मुम्बई आगमन हुआ और एक बार फिर सफलताओं का सिलसिला शुरू हो गया। “रंगीला रे! तेरे मन में यूँ रँगा है मेरा मन”, “फूलों के रंग से”, “शोख़ियों में घोला जाए ”, “ताक़त वतन की हमसे है”, “यारों नीलम करो सुस्ती”, “प्रेम के पुजारी हम हैं” – प्रेम पुजारी के सारे गाने सुपरहिट हुए और सुपरहिट रहा देवानन्द संग नीरज का साथ। एक-के-बाद-एक सुपरहिट गीतों का पिटारा खुलता गया और नीरज नाम की धूम मचती रही। “लिखे जो ख़त तुझे” (कन्यादान); “ए भाई! ज़रा देख के चलो”, “कहता है जोकर सारा ज़माना, आधी हकीक़त आधा फ़साना” (मेरा नाम जोकर); “दिल आज शायर है”, “चूड़ी नहीं ये मेरा”, “मेरा मन तेरा प्यासा” (गैम्बलर); “आप यहाँ आये, किसलिए?” (कल, आज और कल); “खिलते हैं गुल यहाँ”, “आज मदहोश हुआ जाये रे”, “मेघा छाए आधी रात” (शर्मीली); “जीवन की बगिया” (लाल पत्थर), “जैसे राधा ने माला जपी”, “ए! मैंने कसम ली” (तेरे-मेरे सपने) सरीखे ना जाने कितने सुमधुर गीतों से बॉलीवुड का संगीत शाश्वत हो गया। कवि सम्मेलनों की तरह ही, नीरज फिल्मों में गीतों की सफलता का पर्याय बन गये। फ़िल्म चले न चले, गीत सुपरहिट होते रहे; लोगों की ज़ुबान पर सजने लगे और कुछ तो मुहावरे ही बन गए। ऐसी लोकप्रियता और इतना ग्लैमर किसे आकर्षित नहीं करता, किन्तु हम गोपालदास नीरज की बात कर रहे हैं। बात जब अपने उसूलों से समझौते की आयी तब नीरज ने बेझिझक मायानगरी को अलविदा कह दिया। इंडस्ट्री छोड़कर जाने की बात जब उन्होंने राज कपूर से की तब राज कपूर ने कहा था, “जीना यहाँ, मरना यहाँ इसके सिवा जाना कहाँ? ये मुम्बई एक मायानगरी है; यहाँ जो आता है यहीं का हो जाता है।” नीरज का जवाब था, “आप भले ही यहाँ के हीरो होंगे; मैं भी अपनी क्षेत्र का हीरो हूँ। यहाँ वही ठहरते हैं, जो और कुछ नहीं कर सकते।” आत्मविश्वास से लबरेज़ इस कवि ने न कभी रुकना सीखा, न कभी झुकना। १९७३ में मुम्बई को अलविदा कह वे अलीगढ़ वापस आ गए।

ज़िन्दगी की राह पर, केवल वही पंथी सफल है

आँधियों में, बिजलियों में, जो रहे अविचल मुसाफ़िर

मैं मुसाफ़िर हूँ कि जिसने है कभी रुकना न जाना

है कभी सीखा ना जिसने, मुश्किलों में सर झुकाना

विश्व-विख्यात कवि नीरज: एक कवि रूप में अपनी पहचान बना चुके नीरज एक गीतकार की भूमिका में विश्व-विख्यात हो चुके थे। उनके नाम पर “नीरज निशाएँ” आयोजित होती थीं और देश हो या विदेश नीरज नाम की धूम हर जगह मचती थी। ब्रिटेन, अमेरिका, फ्रांस, रूस – ऐसा कोई देश नहीं था जहाँ नीरज को आमंत्रित न किया गया हो! नीरज में अपने श्रोताओं को सम्मोहित करने की अद्भुत कला थी।

मुझे सुन तो सकोगे, न समझ पाओगे

मेरी आवाज़ है कान्हा के बाँसुरी की तरह

 अलीगढ़ और नीरज: एक यायावर के समान इधर-उधर भटकने के बाद आखिरकार नीरज ने अलीगढ़ को अपना बसेरा बनाया और फिर अन्तकाल तक यहीं रहे। यहीं, एक निजी कॉलेज के कुलाधिपति बनकर अवकाश प्राप्त किया, किन्तु कवि नीरज अन्तिम क्षण तक कार्यशील रहे। उनका मानना था, “कविता का मर्म मूल्यों की स्थापना है। प्रेम, करुणा, क्षमा, दया, उदारता, सहिष्णुता, ईमानदारी – ये सभी कविता के मूल्य हैं और मूल्यों पर लिखी गयी कविता ही शाश्वत रहेगी।”

आत्मा के सौन्दर्य का, शब्द रूप है काव्य।

मानव होना भाग्य है, कवि होना सौभाग्य।। 

आज के प्रख्यात कवि कुमार विश्वास के शब्दों में, “बड़ा साहित्यकार केवल वही बन सकता है जो बड़ा मनुष्य हो।नीरज जी कवि कैसे हैं, यह काल निर्णय करेगा। मगर जिन्होंने नीरज जी के साथ जीवन जिया है, वो यह निर्णय करने में सक्षम हैं कि नीरज जी जैसे मनुष्य उँगलियों पर गिने जा सकते हैं।”

जाति-पात से बड़ा धर्म है

धर्म-ध्यान से बड़ा कर्म है

कर्म काण्ड से बड़ा मर्म है

मगर सभी से बड़ा यहाँ

यह छोटा सा इंसान है

और अगर वह प्यार करे तो

धरती स्वर्ग समान है

१९ जुलाई २०१८ को प्रिय गोपालदास नीरज इस संसार को अलविदा कह गए। उनके जाने से काव्य जगत् में आई रिक्तता आज भी महसूस होती है।

इतने बदनाम हुए हम तो इस जमाने में

तुमको लग जाएँगी सदियाँ हमें भुलाने में

 

गोपालदास नीरज: संक्षिप्त परिचय
पूरा नाम	गोपालदास सक्सेना
उपनाम	भावुक इटावी, नीरज
जन्म	४ जनवरी १९२५, पुरावली (जिला: इटावा), उत्तर प्रदेश, भारत
मृत्यु	१९ जुलाई २०१८, नई दिल्ली
पत्नी	सावित्री देवी
पुत्र	मिलन प्रभात गुंजन, शशांक, मृगांक
शिक्षा एवं व्यवसाय
१९४९	इंटरमीडिएट (प्राइवेट से)
१९५१	बी. ए., कानपुर
१९५३	एम. ए. (हिन्दी) प्रथम श्रेणी से उत्तीर्ण
मन व् कर्म से	कवि एवं गीतकार (आजीवन)
१९४२ – १९४५	टाइपिस्ट, खाद्य एवं आपूर्ति विभाग (४ नवम्बर १९४२), नई दिल्ली; लिटररी असिस्टेंट, सॉंग एंड पब्लिसिटी डिविज़न, भारत सरकार
१९४६ – १९५१	स्टेनो टाइपिस्ट, वाल्कर्ट ब्रदर्स (विदेशी कंपनी), कानपुर
१९५५ – १९५६	हिन्दी प्रवक्ता, मेरठ कॉलेज, उत्तर प्रदेश
१९५६	प्राध्यापक, हिन्दी विभाग, धर्म समाज कॉलेज, अलीगढ़
	रचना संसार
काव्य-संग्रह	संघर्ष (१९४४), अन्तर्ध्वनि (१९४६), विभावरी (१९४८), प्राणगीत (१९५१) दर्द दिया है (१९५६), बादर बरस गयो (१९५७), मुक्तकी (१९५८), दो गीत (१९५८), नीरज की पाती (१९५८), गीत भी अगीत भी (१९५९), आसावरी (१९६३), नदी किनारे (१९६३), लहर पुकारे (१९६३), कारवाँ गुजर गया (१९६४), फिर दीप जलेगा (१९७०), तुम्हारे लिये (१९७२), नीरज की गीतिकाएँ (१९८७), नीरज रचनावली - ३ खण्डों में (२००६)
पुरस्कार एवं सम्मान	विश्व उर्दू परिषद् पुरस्कार पद्म श्री सम्मान (१९९१), भारत सरकार यश भारती एवं एक लाख रुपये का पुरस्कार (१९९४), उत्तर प्रदेश हिन्दी संस्थान, लखनऊ पद्म भूषण सम्मान (२००७), भारत सरकार
फ़िल्मफ़ेयर के लिए नामित	१९७०: काल का पहिया घूमे रे भइया! (फ़िल्म: चंदा और बिजली) १९७१: बस यही अपराध मैं हर बार करता हूँ (फ़िल्म: पहचान) १९७२: ए भाई! ज़रा देख के चलो (फ़िल्म: मेरा नाम जोकर)  *१९७० का फ़िल्मफ़ेयर जीता
विशेष	उत्तर प्रदेश की तत्कालीन सरकार ने सितम्बर २०१२ में गोपालदास नीरज को भाषा संस्थान का अध्यक्ष नामित कर कैबिनेट मन्त्री का दर्जा दिया था।

 सन्दर्भ: यह आलेख विभिन्न चैनलों तथा रेडियो पर प्रसारित साक्षात्कार, कवि-सम्मेलनों के रिकार्डेड वीडियोज़ तथा लेखक के निजी अनुभवों का मिला-जुला संगम है।

 लेखक परिचय:

दीपा लाभ: हिन्दुस्तान, हरिभूमि, आज तक और प्रज्ञा चैनल से होते हुए नैशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ फैशन टेक्नोलॉजी (वस्त्र मंत्रालय, भारत सरकार) के विभिन्न केंद्रों में प्रशिक्षण देने के बाद दीपा लाभ ने अध्यापन को अपना लक्ष्य बनाया। इसी क्रम में, हिन्दी व अंग्रेज़ी भाषा के क्रियात्मक प्रयोगों से संप्रेषण सुदृढ़ करने के विभिन्न प्रयासों पर शोध करते हुए कुछ कोर्स तैयार किए जिन्हें वे सफलतापूर्वक चला रही हैं। इन दिनों हिन्दी से प्यार है समूह में उनकी सक्रिय भागीदारी है। साहित्यकार तिथिवार की प्रबंधक-संपादक हैं।

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